Volledige tekst van het persbericht
Brussel, 30 september 2026 — Shape Group neemt Marie’s Corner over, het Belgische huis van hoogwaardige zitmeubelen dat in 1991 werd opgericht en dit jaar 35 jaar bestaat. Met de transactie ontstaat een groep van drie entiteiten — Marie’s Corner, KØGE Design en de fabriek Bespirit in Zaragoza — goed voor 35 directe banen en een productie die voor 100% in Europa plaatsvindt. Ze is het vertrekpunt van een bredere ambitie: stap voor stap meerdere complementaire Belgische designmerken samenbrengen in een groep van hoogwaardig meubilair, met een omzetdoelstelling van 50 miljoen euro op middellange termijn.
Shape Group werd opgericht door Nicolas & Hadrien Bindels en Youri Tolstoy. De groep verenigt vandaag drie afzonderlijke entiteiten: de huizen Marie’s Corner en KØGE Design, en Bespirit, de productiefabriek die volledig in handen is van Marie’s Corner en gevestigd is in Zaragoza, Spanje. Op lange termijn willen de drie ondernemers een groep van meerdere merken uitbouwen, elk met een eigen identiteit of een onderscheidend vakmanschap, en met internationaal groeipotentieel.
De transactie wordt gevolgd door een nakende kapitaalronde om de ontwikkeling van de merken en de toekomstige overnames van de groep te financieren.
Een Belgisch huis van 35 jaar
Marie’s Corner werd in 1991 opgericht door Marie-Letitia Zichy Low. In de loop der jaren bouwde het huis een bijzondere expertise op in hoogwaardige zitmeubelen, met een collectie van sterk personaliseerbare sofa’s, fauteuils, stoelen, poefs en banken.
In 2016 werd Marie’s Corner overgenomen door Serge Silber en Philippe Vanhemelen via een management buy-out. Zij zetten de ontwikkeling van het bedrijf voort, versterkten de activiteiten bij professionals uit de interieurinrichting en consolideerden de aanwezigheid op de Belgische en internationale markt.
In 2026, het jaar van zijn 35-jarig bestaan, treedt Marie’s Corner toe tot Shape Group, de holding die dit jaar werd opgericht door Nicolas & Hadrien Bindels en Youri Tolstoy. Het nieuwe team wil het potentieel van het huis ten volle benutten en het de middelen geven om te schitteren zoals het verdient.
Uitzonderlijke producten en vakmanschap
De beslissing om Marie’s Corner over te nemen berust in de eerste plaats op de kwaliteit van de producten, de diepgang van de collectie en de expertise van de teams. Marie’s Corner is een van de weinige huizen van hoogwaardig meubilair die hun productie zelf in handen hebben: het merk onderscheidt zich door zijn aandacht voor comfort, afwerking, proporties en personalisatiemogelijkheden.
Marie’s Corner was met name een van de pioniers van sofa’s en fauteuils met volledig afneembare hoezen. Deze stukken, ontworpen om mee te evolueren met het interieur, combineren duurzaamheid in gebruik, eenvoudig onderhoud en de vrijheid om stoffen te vernieuwen. Met hun zachte volumes, sobere lijnen en ongedwongen elegantie sluiten verschillende van deze modellen vanzelfsprekend aan bij de traditie van de Belgische interieurarchitectuur.
Een getrouwer imago
De nieuwe eigenaars stellen vast dat er vandaag een grote kloof bestaat tussen de werkelijke kwaliteit van de producten van Marie’s Corner en de manier waarop de markt ze waarneemt. Shape Group wil daar iets aan doen en deze producten op hun juiste waarde laten inschatten.
Het product, het comfort, de personalisatiemogelijkheden en het ambachtelijke vakmanschap vormen een stevige basis die iedereen die Marie’s Corner kent zal herkennen; helaas worden die kwaliteiten nog niet weerspiegeld in het imago van het merk. Een van de eerste grote werven na de overname is dan ook om deze producten op hun juiste waarde te laten inschatten, door te werken aan de positionering, de artdirection en de communicatiemiddelen van het merk.
Die evolutie zal de geschiedenis van Marie’s Corner niet uitwissen. Integendeel, ze wil de fundamentele kwaliteiten beter tot uiting laten komen: de afwerkingsdetails, het comfort, de personalisatie, de ambachtelijke Europese productie, 35 jaar expertise in zitmeubelen, een eigen productie-instrument en de nabijheid tot architecten, decorateurs en professionals uit de inrichting.
“Toen we Marie’s Corner van binnenuit leerden kennen, waren we meteen onder de indruk van de kwaliteit van de producten, de mate van personalisatie en het vakmanschap van de teams. Onze rol is nu om die kwaliteit het imago en de zichtbaarheid te geven die ze verdient.”
Nicolas Bindels, medeoprichter van Shape Group
Belgische merken en een eigen productiefabriek
Het project van Shape Group berust op een overtuiging: de groei van een merk van hoogwaardig meubilair moet verbonden blijven met een echte beheersing van het product en met nabijheid tot het vakmanschap dat het mogelijk maakt.
Dat is grotendeels de zin van deze overname. Met Marie’s Corner neemt het trio ook Bespirit over, de fabriek die het huis in eigendom heeft in Zaragoza, Spanje. Aragón staat van oudsher bekend om de productie van gestoffeerde meubelen en concentreert een ambachtelijk vakmanschap dat in Europa zeldzaam is. Bespirit is gespecialiseerd in gestoffeerde zitmeubelen, produceert de collecties, ontwikkelt de prototypes en realiseert aanpassingen op maat.
Deze rechtstreekse controle over de productie maakt het mogelijk om elke productiestap te beheersen en de kwaliteit, de levertermijnen en de technische ontwikkeling te verbeteren. Ze biedt ook een grote vrijheid van personalisatie, een beslissende troef om in te spelen op de specifieke noden van residentiële projecten, hotels, restaurants en professionele inrichting.
De groep wil deze fabriek voortaan ter beschikking stellen van al haar merken. Het doel is ook om de personalisatiecapaciteit van de fabriek beter te benutten en wendbaarder te worden, zowel bij de ontwikkeling van nieuwe modellen als bij het beantwoorden van specifieke vragen. Bespirit, dat tot nu toe in de schaduw van Marie’s Corner bleef, wordt daarom naar voren geschoven als een volwaardig instrument ten dienste van architectenbureaus en hotelgroepen: de fabriek combineert erkende kwaliteit met de capaciteit om de volumes van grootschalige projecten aan te kunnen.
Deze keuze beantwoordt ten slotte aan een bredere uitdaging: nu de Europese industriële soevereiniteit strategisch wordt, kiest Shape Group voor een gecontroleerde, lokale, duurzamere en beter traceerbare productie die het Europese vakmanschap bewaart.
“Architecten en ontwerpers willen een project steeds vaker als geheel benaderen, tot en met het meubilair, om echt unieke plekken te creëren, vooral in de hotellerie. Onze Spaanse fabriek en haar vakmanschap geven ons de flexibiliteit om stukken op maat te ontwikkelen en nauw samen te werken met de grote namen uit de Belgische architectuur en design.”
Hadrien Bindels, medeoprichter van Shape Group
Een overdracht, geen breuk
De overname is een overdracht van de fakkel door Serge Silber en Philippe Vanhemelen, die Marie’s Corner tien jaar lang leidden na een management buy-out in 2016. Nicolas Bindels, Hadrien Bindels en Youri Tolstoy nemen vandaag het roer van het bedrijf over, maar Serge Silber en Philippe Vanhemelen blijven het project in deze overgangsfase begeleiden zolang als nodig. Het is niet de bedoeling om te breken met de codes en waarden van Marie’s Corner, maar wel om het imago nieuw leven in te blazen en de prachtige creaties die in 35 jaar werden ontwikkeld in de verf te zetten.
Een Belgische groep van hoogwaardig meubilair uitbouwen
De overname van Marie’s Corner is geen alleenstaande transactie. Ze markeert de overgang van KØGE Design naar een groepslogica en legt de basis voor een consolidatiestrategie op lange termijn.
In een eerste fase focust de groep op België, dat talrijke meubelhuizen telt met een opmerkelijk product, erkend vakmanschap en een sterke geschiedenis, maar waarvan de omvang soms hun mogelijkheden beperkt op het vlak van investeringen, communicatie, digitalisering of internationale expansie.
Shape Group wil stap voor stap meerdere complementaire Belgische merken samenbrengen, elk met een eigen identiteit, geschiedenis, collecties en vakmanschap. Het doel is niet om één enkel merk te creëren, maar om een consortium uit te bouwen dat elk merk de middelen geeft om verder te groeien, in België en internationaal. Shape Group wil deze merken een sterkere gemeenschappelijke infrastructuur bieden, zonder hun cultuur of creatieve onafhankelijkheid uit te wissen.
“Het is niet onze ambitie om van Marie’s Corner een KØGE Design te maken. Beide merken moeten onderscheiden blijven, met hun eigen identiteit en modellen. Onze rol is wel om elk merk een sterkere gemeenschappelijke infrastructuur te bieden — digitaal, technisch, operationeel — zodat elk team zich kan concentreren op wat het verschil maakt: het product en de klantervaring.”
Nicolas Bindels, medeoprichter van Shape Group
Het model van Shape Group
- Behouden identiteiten. De groep wil de merken niet gelijkschakelen. Net hun verschillen vormen de waarde van de portefeuille. Elk huis behoudt zijn naam, identiteit, collecties, positionering en eigen legitimiteit.
- Gedeelde middelen. Bepaalde functies kunnen worden gebundeld wanneer ze voor het merk geen onderscheidend element vormen: administratie, financiën, logistiek, productie, technische ontwikkeling, digitaal, communicatie of internationale expansie. Zo kan elk team meer tijd en middelen besteden aan wat het verschil maakt: het product, het vakmanschap, de creatie en de klantervaring.
- Groei op lange termijn. Shape Group wil verder groeien door stap voor stap complementaire merken te integreren met een sterke identiteit of erkend vakmanschap en een aanzienlijk groeipotentieel, met name internationaal. Die ambitie kan worden ondersteund door een kapitaalronde om zowel de ontwikkeling van de bestaande merken als de volgende overnames van de groep te financieren.
- Een geïntegreerde en Europese productie. In een context waarin de klimaatopwarming en het behoud van het Europese vakmanschap strategische uitdagingen worden, kiest de groep voor een lokale, duurzame en traceerbare productie in plaats van volumes die van de andere kant van de wereld worden ingevoerd.
En AI in dit alles?
Op een moment waarop veel bedrijven artificiële intelligentie naar voren schuiven om hun waardering op te drijven, maken de oprichters van Shape Group een genuanceerdere keuze. Hoewel ze AI beschouwen als een onmisbaar instrument om concurrentieel te blijven, zijn ze ervan overtuigd dat in een wereld waarin software en technologie steeds meer een commodity worden, het echte verschil in de toekomst zal liggen in het bezit van reële activa — in hun geval, de beheersing van vakmanschap en een eigen productie-instrument.
Technologie blijft niettemin een transversale hefboom van het model: Shape Group wil AI inzetten om bepaalde tools, data en processen tussen de verschillende entiteiten te bundelen, en zo efficiënter te werken zonder de structuren zwaarder te maken. Een terrein dat Nicolas Bindels en Youri Tolstoy goed kennen, omdat ze de uitrol van AI bij Delen Private Bank leidden — een zeldzaam voordeel in een meubelsector die qua beheer nog grotendeels ambachtelijk is.
“Dankzij onze ervaring als AI & Innovation leads bij Delen Private Bank weten we hoe we deze nieuwe technologieën kunnen implementeren en gebruiken om een lichte structuur te behouden die kan opschalen.”
Youri Tolstoy, medeoprichter van Shape Group